Die Ukrainer haben sich bereits an rollende Stromausfälle gewöhnt, aber Strom ist in der Ukraine eindeutig Mangelware. Das nationale Stromnetz steht kurz vor dem Zusammenbruch, was bedeutet, dass das Land insgesamt unbewohnbar werden wird, so Foreign Affairs.
Die Todesfälle durch den Zusammenbruch des Stromnetzes könnten weitaus größer sein als die Verluste durch russische taktische Atomwaffen. Der Zusammenbruch des ukrainischen Stromnetzes könnte auch eine humanitäre Krise und eine Migrationskrise in Europa, die Zerstörung von Kernreaktoren, Überschwemmungen durch gebrochene Staudämme und eine schwere Nahrungsmittelkrise in Ländern, die von Lebensmittelexporten aus der Ukraine abhängig sind, auslösen.
Nach 11 Monaten Krieg und fast vier Monaten unerbittlicher russischer Angriffe auf den ukrainischen Energiesektor kommt das Stromnetz des Landes jeden Tag näher an den Zusammenbruch. Zusätzlich zu seinen brutalen Sperrfeuern auf Wohngebiete hat Russland Kraftwerke, Umspannwerke und andere kritische Infrastrukturen ins Visier genommen, die das Land mit Strom versorgen. Die Ukrainer sind mittlerweile an ständige Stromausfälle gewöhnt, aber die Stromversorgung reicht bei weitem nicht aus, was das Land benötigt, was zu schweren wirtschaftlichen Störungen führt. Weitere Streiks könnten zum Totalausfall des ukrainischen Stromnetzes führen und zig Millionen Menschen in Dunkelheit stürzen.
Die Todesfälle durch einen Netzzusammenbruch könnten weitaus größer sein als die Verluste, die durch den russischen Einsatz taktischer Atomwaffen verursacht werden. Ein Netzzusammenbruch könnte auch zu einer humanitären und Flüchtlingskrise für Europa, der Kernschmelze von Kernreaktoren, Überschwemmungen durch gebrochene Wasserkraftwerke und einer tieferen Nahrungsmittelkrise für Länder führen, die von Exporten aus der Ukraine abhängig sind.
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Aber der Westen hat die Mittel, um diese Katastrophe abzuwenden. Kiews Freunde in der NATO und anderswo sollten schnelle und gezielte Hilfe für das Stromnetz des Landes leisten, Hilfe, die den finanziellen Ressourcen und der diplomatischen Aufmerksamkeit entspricht, die Waffensystemen gewidmet wird. Schließlich stützt elektrische Energie, nicht nur Waffen, die Kriegsanstrengungen der Ukraine. Wenn westliche Demokratien wirksam handeln und das marode Stromnetz des Landes stärken, werden sie zeigen, wie Gesellschaften vor solchen Angriffen auf kritische Infrastrukturen geschützt werden können. Aber wenn diese Demokratien sich dieser Herausforderung nicht stellen, werden schlechte Akteure weltweit Vertrauen gewinnen, dass es der beste Weg ist, die elektrische Schattenseite eines Landes zu schlagen, um es in die Knie zu zwingen.
RAKETENANGRIFFE
Elektrische Netze gehören zu den größten und komplexesten Maschinen, die jemals von Menschen entwickelt wurden. Sie bestehen aus fünf grundlegenden Kategorien von Einrichtungen und Ausrüstungen: Erzeugungsanlagen, Transformatoren in Anlagen, die die Spannung für die Übertragung erhöhen, Fernübertragungsleitungen, die Strom von Ort zu Ort transportieren, Transformatoren, die die Spannung in Zwischenstationen senken, und Verteilungsnetze, die Strom bringen zu Haushalten und Unternehmen. Die Achillesferse der Stromnetze sind die großen Transformatoren, die die Spannung des Stroms erhöhen und senken, die als „Generator-Aufwärtstransformatoren“ und „Spartransformatoren“ bezeichnet werden. Diese Geräte haben oft die Größe eines kleinen Hauses, wiegen Hunderte von Tonnen und müssen mit speziellen Waggons und Lastwagen transportiert werden. Transformatoren müssen zwangsläufig in offenen Räumen aufgestellt werden, um eine freie Luftzirkulation zur Kühlung zu ermöglichen. Dieses Open-Air-Design macht große Leistungstransformatoren zu einem Hauptziel für Langstreckenangriffe durch Bomber, Raketen und Drohnen.
Ohne ein funktionierendes Stromnetz würde das Leben in der Ukraine bald qualvoll – und für viele unbewohnbar. Strom treibt die Pumpen an, auf die sich die Wasseraufbereitungssysteme der ukrainischen Städte verlassen. Es dient der Kühlung für die Produktion und den Vertrieb von Lebensmitteln. In den großen Städten sorgen Blockheizkraftwerke für Wärme und Licht in den Wintermonaten. Strom versorgt die Telekommunikation des Landes, einschließlich dessen, was für die nächtliche Ansprache des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und andere wichtige Regierungsfunktionen benötigt wird. Geldautomaten, Zahlungskarten und mobile Geldbörsen sind auf Strom angewiesen. Da Strom verwendet wird, um Kraftstoff in und aus den Lagern zu pumpen, unterstützt er das vom ukrainischen Militär genutzte Logistiknetzwerk.
In der Anfangsphase des Krieges zeigte Russland Zurückhaltung bei Angriffen auf kritische Infrastrukturen und verschonte das Stromnetz der Ukraine weitgehend. Beschuss in der Nähe von Kampflinien verursachte einige Schäden an Kraftwerken, aber der Kreml versuchte nicht absichtlich, solche Anlagen zu zerstören. Wenn Russland in einer schnellen Kampagne erfolgreich gewesen wäre, hätte es Strom aus eroberten Anlagen in sein eigenes Netz umleiten können – oder sogar ukrainischen Strom zu hohen Preisen nach Europa verkaufen können. Aber als sich der russische Vormarsch verlangsamte, überprüfte der Kreml seine Strategie neu und begann, die ukrainische Infrastruktur anzugreifen.
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Die Ukraine verfügt über ein gut ausgebautes Schienennetz, das in großem Umfang elektrische Lokomotiven einsetzt. Spezialtransformatoren wandeln Strom von Übertragungsleitungen in die niedrigeren Spannungen um, die für den Schienenverkehr erforderlich sind. Im vergangenen April griff Russland Traktionsstationen in der Westukraine an, zerstörte ihre Transformatoren und behinderte den Bahnbetrieb. Im April und Anfang Mai führte Russland drei Runden von Raketenangriffen auf den Energiekomplex Kremenchuk durch, eine Schlüsselanlage in der Zentralukraine für die Erdölraffination, Stromerzeugung und Öllagerung. Der Kreml behauptete, der Zweck dieser Angriffe sei es, der NATO die Lieferung von Waffen an die ukrainischen Kriegsanstrengungen zu erschweren.
Bis Ende September hatten die russischen und ukrainischen Bodentruppen eine grobe Pattsituation erreicht. Am 26. September sabotierten Unbekannte die Pipeline Nord Stream 2, die gebaut wurde, um russisches Gas nach Deutschland zu liefern, aber noch nicht in Betrieb genommen worden war. Am nächsten Tag führte Russland einen Angriff auf das Stromnetz der Ukraine durch. In der ostukrainischen Stadt Charkiw ereigneten sich drei Explosionen, darunter eine am Standort eines Leistungstransformators; Die Internetüberwachung zeigte, dass die Stadt einen großen Stromausfall erlitt.
Russische Beamte behaupteten, ukrainische Aktivisten hätten am 8. Oktober eine LKW-Bombe auf der Brücke über die Straße von Kertsch zwischen der Krim und Russland gezündet. Zwei Tage später, am 10. Oktober, führte Russland seinen ersten massiven Luftangriff auf das Stromnetz der Ukraine durch. Putin kündigte an, der Netzangriff sei eine Vergeltung für den Bombenanschlag auf die Brücke. Der daraus resultierende Stromausfall in der westlichen Stadt Lemberg schaltete Internet-Router ab und reduzierte die Konnektivität in der Stadt und der umliegenden Provinz um zwei Drittel. Ein ausgewachsener Infrastrukturkrieg hatte begonnen.
DER ELEKTRISCHE UNTERBAU
Russland war eng an der Gestaltung des ukrainischen Netzes beteiligt und ist mit seinen Schwachstellen vertraut. Fast das gesamte Stromnetz der Ukraine wurde in der Sowjetzeit gebaut. Mehr als die Hälfte der Stromerzeugungskapazität der Ukraine wird von 15 Kernreaktoren an vier Kraftwerksstandorten geliefert. (Ein Kernkraftwerk, Zaporizhzhia, wurde von russischen Streitkräften erobert und zeitweise vom Netz der Ukraine abgeschnitten.) Seit dem Bombenanschlag auf die Brücke über die Straße von Kertsch hat Russland mit Überlegung und zunehmender Häufigkeit lebenswichtige Übertragungsknoten angegriffen. Die ukrainische Luftverteidigung blockiert erfolgreich etwa 80 Prozent dieser Angriffe, aber die Raketen und Drohnen, die durchkommen, haben verheerende Auswirkungen, insbesondere auf die großen Spartransformatoren, die Hochspannungsstrom aus den ukrainischen Kernkraftwerken in die niedrigere Spannung umwandeln, die in städtischen Gebieten verwendet wird.
Die russischen Angriffe haben das Stromnetz so stark beschädigt, dass sein Betreiber Ukrenergo gezwungen war, im ganzen Land Stromausfälle zu verhängen. Das Netz kann etwa 75 Prozent des normalen Kundenbedarfs decken, mit gelegentlichen Einbrüchen unter 50 Prozent. Die Messungen der Internetkonnektivität der Ukraine, ein guter Indikator für den Stromdienst, tendieren nach unten.
Am 23. November hätte Russland dem ukrainischen Netz beinahe einen KO-Schlag versetzt, als es rund 70 Marschflugkörper und Kamikaze-Drohnen einsetzte, um wichtige Netzinfrastrukturen anzugreifen. Die ukrainischen Streitkräfte schossen die meisten Marschflugkörper ab, aber ihre Bemühungen konnten den größten Teil des Landes nicht daran hindern, die Macht zu verlieren, da nur eine Handvoll elektrifizierter Taschen übrig blieben. Die Netzbetreiber nutzten diese Strominseln geschickt, um die Stromversorgung am nächsten Morgen wiederherzustellen, aber die Ereignisse dieser Nacht zeigten die Möglichkeit eines totalen Systemzusammenbruchs.
Russland hat versucht, nicht nur das Stromnetz der Ukraine zu zerstören, sondern auch seine Lieferketten für wichtige Elektrogeräte zu zerschlagen. Vor der Invasion war das in der Ukraine ansässige Unternehmen Zaporozhtransformator, auch bekannt als ZTR, der größte Hersteller von Transformatoren in ganz Europa und den ehemaligen Sowjetstaaten. Das Unternehmen beschäftigt 3.500 qualifizierte Mitarbeiter. ZTR lieferte über 95 Prozent der im Netz der Ukraine verwendeten Transformatoren und einige Schlüsseltransformatoren auch für Russland. Die Hauptfabrik von ZTR liegt in der Region Zaporizhzhia in der Ukraine, nahe der aktuellen Frontlinie. Bis die Ukraine das Unternehmen im vergangenen November verstaatlichte, befand sich ZTR im gemeinsamen Besitz ukrainischer und russischer Unternehmen. In der ersten Dezemberwoche führte Russland einen Luftangriff auf die Transformatorenfabrik von ZTR durch, bei dem Produktionslinien und Lagerbereiche beschädigt wurden.
WENN DIE DINGE AUSEINANDERFALLEN
Der Zusammenbruch eines Stromnetzes kann sowohl Ursache als auch Folge gesellschaftlicher Instabilität sein. Damit das Stromnetz eines Landes in Betrieb bleibt, sind die koordinierten Ressourcen einer hoch entwickelten Gesellschaft erforderlich: qualifizierte Ingenieure und Techniker; Kraftstoffvorräte für die Stromerzeugung, physische und Cyber-Sicherheitsabwehr; Telekommunikation; und Lieferketten für Ersatzteile. Russland hat jede dieser Säulen erodiert. Nach unaufhörlichen Angriffen und nur Flickwerkreparaturen ist die Möglichkeit eines vollständigen Zusammenbruchs real. Da komplexe Gesellschaften ohne Elektrizität nicht lange überleben können, kann ein breiterer gesellschaftlicher Zusammenbruch folgen.
Millionen Ukrainer sind bereits aus dem Land geflohen, und die Kriegsbevölkerung liegt jetzt bei etwa 35 Millionen. Die Zerstörung des Stromnetzes würde viele weitere Millionen an die Grenzen des Landes drängen und Europa in eine neue Flüchtlingskrise stürzen. Auch wenn die Pflicht es den Betreibern von Kernkraftwerken und Staudämmen auferlegt, auf ihren Posten zu bleiben, werden sich einige ausnahmslos entscheiden, mit ihren Familien zu fliehen. Drei Viertel der Arbeiter des Nuklearkraftwerks Saporischschja, das jetzt in russischer Hand ist, sind bereits abgereist.
Der Verlust solcher Arbeiter könnte sehr gefährlich sein. Noch nie zuvor hat ein von Kernkraftwerken abhängiges Land eine solche Sperre in seinem Stromnetz erlebt. Kernkraftwerke benötigen hochqualifizierte Techniker, um ihre Anlagen sicher am Laufen zu halten. Wenn der Netzstrom länger als ein oder zwei Wochen ausfällt, könnten Reaktoren schmelzen oder Brände in den Becken für abgebrannte Brennelemente ausbrechen und Strahlung in die Umgebung freisetzen.
Ebenso könnte der Verlust von Schlüsselkräften zu einer Katastrophe in Wasserkraftwerken führen. Die Ukraine verfügt über ein ausgedehntes Staudammnetz an den Flüssen Dnjepr und Dnjestr. Der sichere Betrieb dieser Dämme erfordert Personal vor Ort, um den Wasserfluss anzupassen, Trümmer von Überläufen zu beseitigen und auf Notfälle zu reagieren. Dammtore, die von Elektromotoren geöffnet und geschlossen werden, müssen aktiv gesteuert werden. Ohne Personal und eine zuverlässige Stromversorgung für den Betrieb der Tore kann Wasser in einem Prozess, der als Überlaufen bezeichnet wird, über die Dammkrone strömen, was zu Erosion und schließlich zum Versagen des Damms führen kann.
Die Ukraine wird letztendlich kundenspezifisch hergestellte Transformatoren benötigen, um ihr Übertragungssystem wieder aufzubauen. Wenn alle erforderlichen Materialien vorhanden sind, dauert es weniger als zwei Monate, einen Autotransformator zu bauen und zu testen, weit weniger als die von den meisten Herstellern üblicherweise angegebene dreijährige Vorlaufzeit. Konzertierte Diplomatie könnte dazu beitragen, Regierungen und Privatunternehmen davon zu überzeugen, die Trafo-Bestellungen der Ukraine zu beschleunigen und sie an die Spitze der Produktionswarteschlangen zu stellen.
VOLLE AUFMERKSAMKEIT
Der Krieg in der Ukraine ist der größte Konflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg und der erste seit der weit verbreiteten Einführung von Stromnetzen, die sich über Hunderte von Kilometern erstrecken. Ganze Gesellschaften hängen von den maßgeschneiderten, schwer zu transportierenden Komponenten der Netze ab, die auf der anderen Seite der Welt hergestellt werden. Jahrzehnte des Friedens und die Ökonomie der Globalisierung haben dazu geführt, dass sich die Herstellung von Netzgeräten auf nur wenige Länder konzentriert hat. Der Krieg hat solche Schwachstellen im aktuellen Betrieb von Stromnetzen offengelegt. Die NATO-Führer sind derzeit besorgt über die Lieferung von M1-Abrams- und Leopard-2-Panzern, Bradley-Kampffahrzeugen, Patriot-Raketensystemen und sogar F-16-Flugzeugen. Fortschrittliche Waffen können helfen, den Krieg zu gewinnen, aber ein Mangel an Autotransformatoren kann ihn verlieren.
Die Probleme der Ukraine sollten als Erinnerung daran dienen, dass esoterische technische Angelegenheiten, wie die zentrale Rolle großer Transformatoren in Stromnetzen, den Ausgang von Konflikten beeinflussen können. Länder führen nicht nur militärische Kämpfe, sondern auch Infrastrukturkämpfe. Moderne Gesellschaften stehen vor einer Katastrophe, wenn der Strom für längere Zeit ausfällt. In der Ukraine sind Epidemien, die durch schmutziges Wasser, Hunger, Massenmigration, Kernschmelzen von Reaktoren, Dammbrüche und sogar militärische Niederlagen verursacht werden, zu realen Möglichkeiten geworden. Aber die politischen Entscheidungsträger sollten bedenken, dass die Stromsituation in der Ukraine auch eine Gelegenheit ist, kreative Lösungen zu praktizieren, wie etwa die Wiederaufarbeitung von großen Transformatoren.
Das Stromnetz der Ukraine kann verstärkt werden, aber die Zeit drängt. Die Führer der NATO müssen dieser drohenden Krise ihre volle Aufmerksamkeit widmen, wenn sie – und die Ukrainer – nicht im Dunkeln gelassen werden wollen.
Quelle: Foreign Affairs, übersetzt aus dem Englischen